Технология, пока находящаяся в стадии разработки, демонстрирует обнадеживающие результаты. Она обнаруживает активность ферментов-протеаз, выделяемых опухолями, используя магнитные наносенсоры. Для анализа достаточно всего капли крови, что потенциально позволяет проводить тестирование с помощью домашних устройств для прокола кожи, исключая необходимость забора венозной крови, как пояснил соавтор Джаред Фишер.
В ходе испытаний PAC-MANN был протестирован на образцах 110 пациентов с панкреатической протоковой аденокарциномой (ПАК), 170 здоровых людей и 76 пациентов с другими заболеваниями поджелудочной железы. Тест верно выявил 73% случаев ПАК в целом и 62% случаев на ранних стадиях. Специфичность метода составила 98%, что означает очень низкий уровень ложноположительных результатов.
При комбинации PAC-MANN с существующим биомаркером CA 19-9 чувствительность диагностики повысилась до 87% (85% на ранних стадиях), хотя специфичность несколько снизилась до 96%. Соавтор исследования Хосе Монтойя Мира отметил, что PAC-MANN может служить инструментом скрининга для групп риска и оценки эффективности терапии. Однако профессор Джон Неоптолемос (Гейдельбергский университет) призвал к осторожности, указав, что протеазы есть и у здоровых людей, и что метод пока не показал преимуществ перед другими подходами, включая ИИ.
Разработчики PAC-MANN продолжают исследования, фокусируясь на группах высокого риска. На тест уже подан патент, и он проходит процесс лицензирования для коммерческого применения. Рак поджелудочной железы остается одним из самых смертоносных видов онкологии из-за поздней диагностики, а эффективного массового скрининга на сегодня не существует, что делает раннее выявление ключевой задачей.