Одной из ключевых тем стал вопрос о том, как режиссер должен доносить свой замысел до оператора и актеров. Шахназаров подчеркнул, что для точной постановки задачи оператору необходимо глубоко разбираться в технике и оптике, поскольку свет в кинематографе решает все. Он рекомендовал изучать живопись, особенно работы мастеров Ренессанса и импрессионистов, которые обладали необыкновенным чувством света, и отметил, что такие режиссеры, как Тарковский и Феллини, активно заимствовали композиционные решения у художников.
Отвечая на вопрос о работе с актерами, Шахназаров рассказал о практике привлечения непрофессионалов, идею которой он позаимствовал у Федерико Феллини. Такой подход, по его словам, очень полезен: наблюдая за людьми на кастинге, можно подсмотреть уникальные внешние образы, которые впоследствии используются для создания костюмов и характеров героев.
Кроме того, режиссер отметил огромную важность общей эрудиции для людей искусства, которая формируется благодаря чтению классической литературы. Он признался, что сам с детства приучен к чтению и недавно заново открыл для себя творчество Антона Чехова. Касаясь темы кинофестивалей, Шахназаров назвал их субъективной игрой, где главным судьей является время. Единственным объективным показателем качества фильма он считает его способность жить десятилетиями.