Примерно через 5–6 млрд лет эволюция Солнца может привести к нестабильности орбит внешних планет. Согласно исследованию под руководством Константина Батыгина из Калифорнийского технологического института, после превращения звезды в белого карлика некоторые планеты могут покинуть Солнечную систему.
Исчерпав запасы водорода, Солнце начнет расширяться и станет красным гигантом. Меркурий и Венера, вероятно, будут поглощены звездой, а судьба Земли зависит от множества факторов; позднее Солнце сбросит внешние оболочки и потеряет значительную часть массы, ослабив гравитационное воздействие на оставшиеся планеты.
По расчетам ученых, изменения могут нарушить орбиты Юпитера, Сатурна и других внешних планет, усилив их взаимное влияние и создав условия для ухода из системы. Большинство планет, согласно новой оценке, может не сохранять нынешнее положение дольше примерно 1 млрд лет после превращения Солнца в белого карлика, тогда как прежние теории допускали устойчивость орбит на протяжении десятков и даже сотен миллиардов лет.